稀土(rare earth)有“工業維生素"的美稱。現如今已成為重要的戰略資源。稀土元素氧化物是指元素周期表中原子序數為57 到71 的15種鑭系元素氧化物,以及與鑭系元素化學性質相似的鈧(Sc)和釔(Y)共17 種元素的氧化物。稀土元素在石油、化工、冶金、紡織、陶瓷、玻璃、永磁材料等領域都得到了廣泛的應用,隨著科技的和應用技術的不斷突破,稀土氧化物的價值將越來越大。
稀土主要運用于軍事、冶金工業、石油化工、玻璃陶瓷、新材料、農業方面。
稀土的制備由于工藝和設備的不同,所得的產物純度及顆粒度也不相同。由于微粒粒徑及其分布對材料性能影響極大,因此地評估稀土粒徑及其分布是十分重要和有意義的。